 寻根是指世界各个民族追寻自己文化或民族的根源，寻根不是单单华人才有的活动。寻根活动和研究民族文化历史是有份别的，寻根可以只是通过民间传统习俗，节日和仪式来进行
，寻根也可以是家族传统，等等。西方发达国家寻根的科技是通过科学研究，如人类学，考古学等的方式来进行的。
华人寻根
华人寻根是指华人家族对传统的重视和追寻探讨自己家族的祖先和来源，通常也意味着华人要饮水思源，不可以忘记祖宗，不可以忘记自己文化的历史起源和祖国。自从中国开放以来，已经有很多海外华人回祖国寻根。由于中国人/华人有族谱和家谱，所以也可以通过这类材料来寻根。
华人对“根”的重视
华人传统一般都无法接受一个没有根的人，认为一个没有根的华人就不像一个华人。马来西亚是一个华人有超过六百万人口的国家，当地的华文教育也办得相当不错。马来西亚华人尊称“族魂”的林连玉先生说过：“民族的文化是民族的灵魂，它的价值，跟我们的生命互相比重。”所以如果华人要承传文化和要做一个有根的华人，就得把孩子送进华文学校。华人多少都懂得自己文化根的重要，华人的清明扫墓，端午包粽子，中秋吃月饼，这些文化就是华人的根，华人都会保留他们的根，如果断了中华文化的根，就不是华人了。
以下是一些华人对自己文化根的看法：
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《玫瑰与教育》一书中提到“做一个有根的中国人，中华民族的整体素质才会提高，民族优秀文化也才能被继承、弘扬和发展。如此，在世界民族之林，中华民族才可以存在，才可以骄傲，才能避免成为人家文化、经济的奴隶。”
- 孙中山海外亲属孙美玲说：“虽然我在洛杉矶出生，但我的根在中国。中国的传统文化和悠久历史，一直是我想了解的。将来我一定会回来的，回来寻根。”
族谱
家谱（族谱、宗谱）是家族里记载本族世系和相关重要事迹的书。在中国，因家族受到重视，家谱特别发达，许多大家族的家谱撰写流传达数年甚至上千年不绝，并有专门的学科谱牒学作研究。家谱的内容一般除了各世代人物姓名、事蹟外，有时也会包括家族的大事、居地产业的变送以及祖传的家训等，家谱对于一个家族的自我认同和凝聚力的形成有很大的作用。
在1960年代中国的破四旧运动中，家谱被当作四旧遭到清理，“成千上万”的家谱被毁，很多中国人不得不毁掉家族世代珍藏的家谱，这对于研究中国人的人文历史造成了不可弥补的损失。
唯一在中国有被保存到最完整的家谱，也是全世界历史最久的家谱就是孔子世家谱。孔子世家谱被联合国列为全世界历史最悠远的族谱。
谱牒学（系谱学）
系谱学又称“族谱学”，是研究家庭及其历史渊源的学科。研究对象包括收集整理亲族的姓名，建立族谱或家谱，收集整理有关祖先的历史文献记录等。
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